根线虫，又称钩虫、鞭虫，是一类体型微小的寄生虫，属于线虫门，是目前已知体型最小、寿命最长（可达10年以上）的寄生生物之一，广泛分布于世界各地，常见于温暖的地区。它们寄生在人类和动物的肠道内，成为引起肠道疾病的重要病原体。根线虫在人类和动物中所引起的疾病种类繁多，有的病情较轻，有的则极其严重，若不及时治疗，甚至会危及生命。
根线虫的形态比较微小，一般只有1毫米左右，外形细长如丝，头部具有一对明显的钩状结构，用以附着在肠道黏膜上。其身体下部末端则为一条长长的鞭毛，能够用于游动。由于根线虫体内不含大量血红蛋白，所以其体色通常为白色或灰白色。
根线虫所引起的疾病包括多种类型，如胃肠道疾病、妇科疾病、眼科疾病等等。其中最常见的疾病是肠道钩虫病，其主要症状包括腹胀、腹泻、乏力等。当根线虫在肠道内不断繁殖，数量不断增加，才会引起这些症状。如果不及时治疗，根线虫会继续对肠壁产生破坏，进一步引起贫血、营养不良等症状。
根线虫的传播方式主要有：口入感染、皮肤道感染和母婴传播。其中口入感染是最为常见的传播方式。在许多发展中国家，由于环境污染、卫生条件较差等因素，根线虫感染的发病率较高。此外，根线虫的传播还与人们的生活方式、饮食习惯等密切相关。
为了防止根线虫感染，我们可以采取以下措施：保持良好的个人卫生、避免食用未经煮沸或不洁食物、避免赤脚行走等。对于已经感染根线虫的患者，应尽快寻求医疗帮助，选择合适的药物进行治疗。在治疗期间，应保持清洁卫生，注意营养均衡，以加速痊愈。
