小菜蛾是一种严重危害蔬菜的害虫，在中国南方地区比较常见。小菜蛾的繁殖主要依赖于环境条件和寄主植物。
小菜蛾的生命周期通常分为蛹、幼虫、成虫三个阶段。卵期在温度25℃左右的条件下大约为3天，幼虫期大约为12天，成虫寿命在30天左右。小菜蛾在环境和寄主植物条件适宜的情况下，繁殖速度较快。
小菜蛾的雌性成虫会首先选择寄主植物进行产卵，主要产卵在叶片和茎部的柔软部位。一个小菜蛾雌虫单次可以产卵20-40颗，产卵期为4-5天。小菜蛾的幼虫孵化后会立即开始进食，以完成生长发育。
小菜蛾的幼虫主要以寄主植物叶片和嫩茎为食，不断进食并生长，最终完成幼虫期到达蛹期。小菜蛾蛹期一般为5-7天，这个阶段是小菜蛾生命周期中最高速的时期。在蛹期完全结束后，小菜蛾成虫会挣脱蛹壳并出来。
小菜蛾成虫在出生后马上具备繁殖能力，它们会不断飞跃寻找寄主植物进行繁殖。由于小菜蛾成虫对光照非常敏感，所以在晚上或者黄昏的时候它们更容易出现。
因为小菜蛾的繁殖周期较短，而且繁殖效率高，所以一旦出现在蔬菜种植园内，就会快速繁殖。如果不及时采取有效措施进行防治，就会对蔬菜生长和收成造成极大影响。在防治小菜蛾时需要采取生物防治和化学防治相结合的方法，以达到最佳防治效果。
