小菜蛾的体长在成虫阶段比较小，一般只有1.5-2.5厘米左右。但在幼虫阶段，小菜蛾的体长可以达到3-4厘米，而且身体还非常粗壮。
小菜蛾一般分为卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段。在卵期，小菜蛾的卵呈黄色，椭圆形，约1毫米左右。在幼虫期，小菜蛾的身体呈淡黄色，具有黑褐色的斑点和横纹，头部为深褐色。幼虫阶段分为5个小期，每个小期的体长逐渐增长，在最后一个小期时可以达到3-4厘米。在蛹期，小菜蛾的身体被包裹在囊中，不能移动，但被天鹅绒样的绒毛覆盖。在成虫期，小菜蛾的体长会变小，但鳞片状的翅膀会帮助它在空气中滑翔，以寻找寄主植物。
小菜蛾属于农业害虫之一，对于蔬菜和水果的生长和发展造成了不好的影响，特别是在幼虫阶段，它们可以繁殖快速，对作物的摧毁影响更为深远。找到小菜蛾并采取相应措施进行控制是非常必要的，可以使用药剂喷洒、黄板等方式进行防治。
