小菜蛾（Plutella xylostella），是一种广泛分布于全球的昆虫。它主要是对十字花科蔬菜进行寄生和危害，如白菜、芜菁、油菜等。小菜蛾在世界上的危害程度非常严重，已经成为很多农业国家的头号农业害虫，所以对于小菜蛾的研究也是受到了广泛的关注。
小菜蛾的身体呈梭形，大小约为0.8-1.2厘米，翅膀约为1.4-1.7厘米，其主要的变化是在颜色上。小菜蛾的外表颜色会因各种因素而发生变化，其中主要有以下几个方面：
幼虫期：小菜蛾幼虫的身体颜色会随着它的生长阶段而发生变化。初期的幼虫身体颜色为淡黄色，接近透明；在几天后，幼虫身体颜色变为灰绿色，体表长满了许多黑点，此时的幼虫最脆弱，也容易被人们所发现和控制。
成虫期：小菜蛾成虫的颜色也会发生变化，雌蛾的身体颜色与雄蛾不同。雌蛾的前翅宽而灰褐色，中央有两个白色斜条纹，后翅全白；雄蛾的前翅狭长，颜色偏灰色，有许多黑色斑点和褐色横条纹，后翅比雌蛾的灰色稍深一些。此外，成虫的体表覆盖着细密的灰白色绒毛。
季节和环境：小菜蛾的颜色也会受季节和环境的影响而发生变化。在冬季或者寒冷的气候下，小菜蛾的身体颜色会变深，因为棕色色素的积累增加；在气温升高的时候，小菜蛾的颜色则会变浅，因为随着温度升高，黄色素变得更加活跃。
饮食和寄生：小菜蛾在不同的寄主植物上的食物会影响它的身体颜色。如果小菜蛾吃的食物为富含绿叶素和胡萝卜素的植物，如白菜、油菜、芜菁等，则会使小菜蛾的身体颜色更深，因为这些质料会使虫体色素的合成增加；而如果小菜蛾的宿主植物缺乏营养，如寄生在芸苔上，则会使小菜蛾的色素含量更低，导致身体颜色更浅。
总之，小菜蛾的颜色会随着种类、生长阶段、环境、食物等因素的变化而发生着相应的改变。掌握这些变化规律可以更好地帮助人们控制和预防小菜蛾的危害。
