玉林市树是水杉。水杉是一种特殊的亚热带针叶树，以其稳健的总体形态、清新的枝叶氛围和极强的适应性而闻名。水杉主要生长在低海拔地区，其树干直达30米左右，莹莹翠翠的树冠在阳光下呈现出栩栩如生的水墨画。水杉被称为“亚热带雪松”，更多的生长在南方地区。
在玉林市的历史上，水杉早在唐朝时期就已经广泛种植。当时的玉林是一个繁荣的商业城市，水杉是它的重要财富之一。大量的水杉木材被运往南海和广州等地供应繁荣的船舶建造业，尤其是当时的国内中心港——荣成港，几乎所有出口的大型木船舶都是使用的水杉材料。
玉林市更是有“百里水杉画廊”的美誉。百里水杉画廊位于广西中部地区，起于玉林市西北的灵山大水田林场，止于玉林市东南鹿寨县。 沿线有大大小小3百余个大小水库，几万亩莲花湖和绿树成荫的美丽村庄。路途两旁栽着密密层层的水杉，占总面积的50%以上，让游客驶过其中，就如进入一个有生命的自然大露天博物馆、造访一个半梦半醒的画晾。
水杉在市民心中是绿化城市的标志，生态环保的代表，是城市的肺部，提供大量的氧气和气味美妙的水杉花香，并起到净化空气的功能。玉林市选江南小城为市树，就是为了弘扬阳光、健康、快乐的城市生活，让每一个市民都将环保作为个人义务，从各自做起，让身边的空气清新、泥土肥沃、生态环保。 玉林市树的选定，更是对豆蔻花开、生态环保、植树造林等重要的城市绿化活动，进行践行及鼓励。
