费城市树是石楠花树，也称为“石南树”，被认为是住在费城的人们所珍爱的标志性植物之一。费城市树的故事始于20世纪初期，那时费城市正在倡导栽种“美丽和生命力”的树木，希望那些能够当地气候的树种成为他们市的标志性植物。
在1931年，费城公园系统开始了一项调查，希望找到一种适合当地环境而且美观的树种。大约有60种树木被参考，并且，多数人一致认为石楠花树是最符合要求的树种。这些树能在费城市的气候和土壤状况下茁壮成长，并且在夏天开出一片美丽的石楠花，以及在秋天变成深红色，美丽多彩的石楠果。费城市议会于1956年正式将石楠花树选为费城市树。
然而，石楠花树的地位却因为一本关于美国树木的书而受到威胁。这个著名的树木学家和环境学家迈克尔·德隆斯基在他的书《美国树木》中写到：“我不认为有什么理由让人们相信石楠花的美貌应该以全市的名义崇高地来崇拜。”他对这个树种的评价惹怒了费城市的人们，直到1998年，费城市政府修订了城市树木管理计划，并且重申石楠花树作为费城市的标志性植物。
如今，每年春天的正式石楠花节都是费城市的一项盛大庆典。节日中有许多活动，包括游行、音乐演出、市场、石楠花树种植和石楠花树的相关产品出售等，以表彰这种标志性植物的历史和意义。
总之，费城市树代表着一种特殊的情感和以下的信仰，即在那些富有历史的城市街区中，一棵优美、强壮的石楠花树是不可替代的。正是由于它的独特性和美学，费城市树成为了费城市的一个象征。
