莆田市的市花是兰花，与莆田兰花源流传的故事不可分割。
据传说，很久以前莆田有一位名叫孔明的隐士，他在山中隐居，日夜修炼，种植着各种花草。一年春天，他发现自家前院的一盆兰花开出了特别美丽的花朵，且香气扑鼻。孔明十分喜欢这盆兰花，于是他开始研究如何更好地种植这种花。
孔明意识到，自己的家乡土地和气候非常适合兰花的生长，因此他开始培育并进行交配，最终成功地培养出了莆田兰花的品种，并将其延续至今。
莆田兰花不仅在国内享有盛誉，在国际上也十分有名，曾经获得过日本皇室的青睐。创作赠送给他国的兰花图案，以及用兰花制作文物工艺品等都成为了莆田的名片。
莆田市的市花选取了兰花，一方面是因为兰花源于莆田，彰显了莆田人勤劳聪明、大胆创新的精神，另一方面，作为中国传统文化的重要组成部分之一，兰花也传达出了莆田市“厚德、务实、创新、共赢”的城市形象。
