蚂蚁是一种昆虫，属于篮鳞翅目，是社会性昆虫中最发达的一类。它们通常以地下洞穴为家，组成庞大的群落，采取高度分工的合作方式生活。蚂蚁是一个广泛的分类单元，包括了大约12000个不同的物种，所以它们的名称也会因不同的物种而有所不同。常见的蚂蚁别名有“蚂蟥”、“蚂蟆”、“蚂科”等。
蚂蚁的体型较小，一般以毫米计算，但其复杂的社会行为和高度协作能力使它们在昆虫界中独具特色。社会群落由一个或多个皇后和无数个工蚁组成。皇后是唯一具备繁殖能力的个体，她们负责产卵并维持群体的稳定。工蚁则负责筑巢、觅食、保卫和繁殖后代等任务。
蚂蚁是杂食性动物，它们的食物范围广泛，包括植物的根、茎、果实、花草，以及动物的尸体等。蚂蚁的觅食活动极为繁忙，它们会用特殊的化学物质-信息素-在地面上留下讯息，以引导其他蚂蚁找到食物。蚂蚁们可以团结协作，集体运输食物和巢材，甚至合作捕捉大型的猎物。
蚂蚁的社会结构十分复杂，每个群体内的个体会根据其特定的职责和生活阶段分工，形成了一种高度互相依赖的蚁群生态系统。蚂蚁间的沟通是通过信息素的释放和感应来实现的，这种化学信号可以用于警示危险、引导前进、标记食物来源等。
除了在生态系统中起到重要的角色之外，蚂蚁还对人类社会有着一定的影响。蚂蚁可以帮助控制害虫种群，保护农作物的生长，维持生态平衡；而某些种类的蚂蚁又会成为农业和家庭的害虫，破坏庄稼和人们的生活环境。
总的来说，蚂蚁是一类极其有特点的昆虫，它们以高度分工和合作的方式组成庞大的社会群体，从而在自然界中发挥着重要的作用。
