天牛属于昆虫纲鞘翅目，是一类比较大型的甲虫。它的身体长而扁平，呈椭圆形。天牛的头部宽大，呈三角形，具有强壮的颚和锯齿状的触角。它的胸部和腹部非常坚硬，通常呈黑色或暗褐色。天牛在陆地和水中都有分布，尤以热带地区最为丰富。
天牛的别名有很多，根据地域和习性的不同，不同的地方有不同的称呼。在中国南方地区，人们常常称天牛为“兜子牛”、“龙宫牛”等。在国际上，天牛的英文名字是“scarab beetle”。
天牛主要以腐烂的植物物质为食，包括木质、叶子和花朵。它们对于烂木和土壤中的有机物有很高的适应能力，有助于分解和循环有机物质。由于其食性和生活习性的特点，天牛在生态系统中扮演着重要的角色。
天牛的繁殖方式有两种：直肠化生和间接肠化生。直肠化生指的是母天牛直接产下成虫，而间接肠化生则是母天牛将卵产在沙土或落叶中，幼虫孵化后在土壤中发育成虫。天牛的幼虫通常具有C形的身体，被称为“幼虫蛹”，它们依靠腐烂的植物物质为食。幼虫在土壤中经历数个月甚至数年的生活，然后经历一段休眠期后，发育成虫。
天牛的外形独特，因此在许多文化中都被人们视为吉祥的象征。在古埃及，天牛被视为神圣的象征，代表着重生和永恒。它经常出现在古埃及的艺术作品和神庙的装饰中。在中国传统文化中，天牛也是吉祥的象征，人们认为它带来好运和幸福。
除了在文化中的象征意义，天牛也有一定的经济价值。在一些地方，人们将天牛幼虫作为鱼饵，具有较高的销售价格。此外，天牛也是昆虫学研究的重要对象，对研究生物多样性、生态学和进化等领域具有一定的科学价值。
综上所述，天牛是一类大型的甲虫，具有独特的外形特点。它在自然界中起着重要的生态作用，并在文化中具有象征和经济价值。在不同地区，人们还有各种各样的别名来称呼它。
