铁皮石斛是一种特殊的兰科植物，其兰花专长于以白色细小的绒毛遮盖的封闭三角形结构中进行气体交换。
铁皮石斛的气体交换主要通过兰花的保护结构——伞状石斛鳞片进行。这些鳞片紧密堆叠，形成一个类似于鳞片交错的三角形结构，被一层细小的白色绒毛遮盖。这种锥形结构有助于集聚和保护水分，同时可以减少水分蒸发。
铁皮石斛通过伞状石斛鳞片上的气孔进行气体交换。气孔由两个不完全闭合的半球型细胞组成，彼此紧密相连。这种结构在保持气体交换的同时，也可以减少水分蒸发。气孔主要位于铁皮石斛的下表皮层中，透过气孔，兰花可以与外界环境进行气体交换。
在日光和光照条件下，铁皮石斛的气孔会打开，吸收空气中的二氧化碳，并释放出氧气。同时，通过气孔，兰花还可以散发出来自花草香味和芳香气体，吸引传粉昆虫。
在夜间或干燥环境中，铁皮石斛的气孔会关闭，减少水分散失，避免干燥。在这种情况下，铁皮石斛主要依靠乳胶条进行气体交换。乳胶是种类似于橡胶的物质，常常是白色的，富含橡胶质和液体。
铁皮石斛属于兰科植物中的蚁兰类，与许多蚂蚁有着共生关系。蚂蚁可以利用铁皮石斛中的乳胶作为食物，并将营养物质带给兰花。兰花则利用蚂蚁作为传粉媒介，帮助其繁殖。
总之，铁皮石斛主要通过伞状石斛鳞片上的气孔进行气体交换，吸收二氧化碳并释放氧气，并通过夜间关闭气孔和乳胶条来避免水分蒸发。与蚂蚁的共生关系也起到了促进铁皮石斛生长和繁殖的作用。
