铁皮石斛，学名Dendrobium officinale，是一种兰科植物，著名的中药材之一。它在中国被广泛培植，主要分布在云南、贵州、四川、广东、广西等地。铁皮石斛是一种寄生植物，常见于山坡、悬崖、树干上，尤其喜欢生长在石灰岩地区。
铁皮石斛是一种多年生草本植物，高度一般为15-30厘米，叶片片状披针形。在10月至次年1月间，铁皮石斛会开花，花色呈黄色或淡紫色。花序常见于叶腋处，每枝花序有3-10朵花。铁皮石斛花小，但花朵稀疏，花序有3-6枝。花萼呈钟状，花瓣倒卵形，最长可达2.5厘米。
铁皮石斛主要以地下块茎进行繁殖，每年生长一个新的茎柄，并在沿途分生产生球茎。其名称中的“铁皮”指的是块茎上覆盖的茎皮，具有较强的韧性和硬度，作为干燥后中药使用。而“石斛”的名称来自于它一般寄生在树干、岩石上的生长环境。
铁皮石斛是一种重要的中药材，历史悠久，被誉为"养生圣品"，在中医药学中有多种用途。据传，铁皮石斛有补虚益气、滋阴补肾、养胃润肠、安神益智、延年益寿的功效。它含有多种营养成分，如多糖、黄酮类、生物碱、苯丙素等，具有抗氧化、免疫调节、抗炎抗病毒等生理活性。
铁皮石斛的药用部分主要是块茎。制取方法一般是将采摘下来的铁皮石斛块茎洗净，除去须根和泥沙，晾干后切片或切碎。中医用于肺热咳嗽、胃热呕吐、口渴、盗汗、尿频、消渴等症状的治疗。而现代医学研究也证实了铁皮石斛对免疫调节、心脑血管疾病、抗肿瘤等方面的药理作用。
近年来，铁皮石斛的市场需求逐渐增加，不仅作为中药材被广泛使用，也成为饮品、保健品等的主要成分。然而，野生铁皮石斛的采挖过度，导致种群急剧减少，严重威胁着其生存。因此，现在很多地方开始通过人工种植来满足需求，并采取措施保护野生铁皮石斛的生长环境，以保护这一珍贵的药用植物。
