腻虫，学名为虫状体轮虫（Rotifer）是一类微小而多样化的水生动物。它们属于轮虫门（Rotifera），这个门包括大约2000种已知的物种，被广泛分布在淡水湖泊、水塘、河流和海洋等水体中。腻虫体形很小，通常只有几十至几百微米长，因此需要放大倍数才能看清楚。
腻虫的别名非常多，不同地区有不同的称呼。中国人常将腻虫称为“仙人掌虫”，因为它们的身体形状像仙人掌，具有条纹和红点。在马来西亚，人们将其称为“公鸡虫”，因为它们的尾部类似于鸡冠状。某些欧洲国家称之为“水轮虫”，强调了它们在水中滚动的特征。
腻虫的生活方式多样。有的腻虫是浮游生物，它们依靠水流和波动扩散到不同的水域，并以细菌、微小浮游生物和有机碎屑为食。其他腻虫则是底栖生物，它们寄生在水生植物或底泥上，并以藻类、细菌和有机物为食。腻虫的摄食方式独特，它们通过使用一个名为“食鞭”的结构来捕捉和进食微小的颗粒。
腻虫的繁殖方式也非常特殊。它们可以通过无性繁殖或有性繁殖来增加自己的数量。在无性繁殖中，腻虫通过产生固定于体侧的孢囊来繁殖。每个孢囊可以孵化出多个幼虫，每个幼虫都是一个完整的个体。而在有性繁殖中，腻虫的个体包括雄性和雌性，它们通过交配交换遗传物质来繁殖后代。
腻虫在水生生态系统中起着重要的角色。它们是食物链中的重要一环，作为初级消费者，帮助控制了浮游植物和细菌的数量。此外，腻虫的存在也对水体的清洁和健康起着积极的作用，因为它们能够吸收废物、残骸和腐烂物质，防止水质污染。
总结起来，腻虫是一类微小而多样化的水生动物，属于轮虫门。它们有多个别名，在不同地区被称为仙人掌虫、公鸡虫或水轮虫。腻虫以细菌、微小浮游生物和有机碎屑为食，以无性繁殖和有性繁殖来增加数量，并在水生生态系统中起着重要的作用。
