桑蚕的发展历史可以追溯到公元前5000年左右的中国新石器时代。当时，人们开始反复种植桑树，培育桑蚕并且利用其丝织绸缎。
最早的桑蚕养殖记录可以追溯到中国周朝时期（公元前1046年-公元前256年）。这个时期的文献中已经有了关于桑蚕养殖的详细记载，说明当时桑蚕业已经相当发达。然而，直到公元前2世纪中国汉朝时期，桑蚕业的发展才进入一个新的阶段。当时，桑蚕业得到了进一步的提升，蚕茧质量也得到了改善，南渡江川。与此同时，桑蚕业也开始传播到邻近的朝鲜半岛、日本、越南等地。
在早期的桑蚕养殖过程中，人们主要关注蚕茧的产量和蚕丝的质量，而不是桑树的种植，这导致桑树的供应常常无法满足需求。但到了唐朝（618年-907年），随着轮作制的引入和种植技术的提高，桑树的种植得到了重视。唐朝还推广了蚕茧的制造和丝绸的纺织技术，使得丝绸生产更加规模化和集约化。此时，蚕茧生产和丝绸生产逐渐成为人们的重要经济活动。
宋朝（960年-1279年）是中国桑蚕业发展的鼎盛时期。宋朝积极推动桑蚕的新品种培育、桑树栽培技术的改进以及丝绸纺织技术的创新。同时，通过对丝绸流通和贸易的强化，宋朝丝绸产业得到了进一步的繁荣。这个时期的技术进步包括利用化学方法养殖蚕，发明用来加工蚕茧的机械设备，提高丝绸的产量和质量。
明清时期（1368年-1912年），桑蚕业进一步发展。特别是在明朝，蚕业发展达到了巅峰。明朝广泛推广了蚕茧的种植和丝绸的加工技术，开发了新的品种，提高了产量和质量。而清朝时期，桑蚕业继续保持增长，尤其是在养蚕和纺织技术方面。
20世纪以后，随着工业化和现代农业的发展，桑蚕业受到了挑战。合成纤维的出现和世界丝绸市场的变化，对传统桑蚕业造成了冲击。然而，桑蚕业依然在中国以及全球一些地区存在，并且在近年来得到了一定程度的复兴。
总之，桑蚕的发展历史可以看作是中国丝绸文化的发展历史，它在不同时期得到了不断的改进和发展，为丝绸的繁荣做出了重要贡献。
