桑蚕（学名：Bombyx mori）的幼虫是丝绸的来源，也称为蚕或蚕宝宝。它们是罕见的一种家养昆虫，特别用于丝绸生产。下面将详细介绍桑蚕幼虫的生长过程。
桑蚕的生命周期经历四个阶段：卵、幼虫、蛹和成虫。桑蚕的卵较小，金黄色，通常在春天产下。卵经过10-12天的孵化期后，孵出一群小幼虫。这些幼虫外观类似蚂蚁，黑色且有细毛。幼虫出壳后，通常会寻找桑树的叶子作为食物。
在幼虫阶段，桑蚕的生长速度极快。它们每天都会吃大量的桑叶。幼虫吃桑叶主要是为了获取充足的营养，以支持它们日益增长的体重。幼虫以其特殊的咀嚼器将桑叶咀嚼成细碎的碎屑。在摄入桑叶的过程中，幼虫逐渐会脱离了蜕皮，形成一层新的皮肤。这一过程被称为蜕皮。
桑蚕在幼虫阶段经历五次蜕皮。每一次蜕皮之后，幼虫的体重和体积都会增加。幼虫的颜色会逐渐由黑色变为乳白色，并且身体上会出现明显的细毛。幼虫还会随着蜕皮的增加而增长，通过不断直接咀嚼桑叶来满足自己快速增长的能量需求。
随着幼虫的成长，它们的机体会逐渐准备进入下一个阶段——蛹。在幼虫发育到一定阶段后，它们会寻找一个安静的场所，如棚子或纸张等，准备蛹化。蛹化过程中，幼虫分泌特殊的液体来形成一个黄色的茧。茧是由桑蚕体内产生的丝绸蛋白纤维形成的，蚕丝由特殊腺体分泌后经由喷丝器喷出，逐渐包裹着蛹。
蛹化期通常为15到20天，接下来，茧内的蛹慢慢发育出成虫。成熟的蛹通过茧壁形成一个小孔，从中爬出来。爬出茧后，成虫身体湿润且无色，但很快在空气中干燥，体色变为白色。成虫性别可通过腹部的外部器官而轻易鉴别。雄性成虫的体型较小，触角较长，翅膀较窄；而雌性成虫体型较大，触角较短，翅膀较宽。成虫只能坚持飞翔一小段距离，寿命较短，大约只有5到7天。
综上所述，桑蚕的幼虫生长过程可以概括为：从卵孵化出来的小幼虫开始，通过蜕皮、摄取大量桑叶来快速生长，达到蛹化的体型。在蛹化期之后，成熟的蛹通过茧壁孵化出来，最终变为短暂的成虫。桑蚕幼虫通过这样一系列的生理和形态变化，实现了从卵到成虫的完整生长周期。
