红玉兰属于睡莲科（学名：Nelumbonaceae），是该科唯一的一种植物。
红玉兰的科属分类一直存在争议。以往红玉兰被归类于睡莲科，但也有一些学者将其单独划为红玉兰科（学名：Magnoliaceae）。2017年基于分子系统发育研究结果，国际植物命名规范委员会承认红玉兰属于睡莲科。
睡莲科是双子叶植物中的一支，包含有3种属，分别是睡莲属（Nelumbo）、白莲属（Nelumbium）和青莲属（Nymphaea）。红玉兰是睡莲科中的唯一一种。
红玉兰的科属归属也源于其形态和生物学特征。红玉兰的花大而美丽，花瓣朵朵重叠，形似玉兰花，因此得名红玉兰。红玉兰具有特殊的光合作用方式，具有可见的气孔，花盘和茎内均可形成淀粉体，这些特点与睡莲科植物相似。此外，红玉兰的花粉是可食用的，也与睡莲科植物的特点相符。
红玉兰分布于中国、日本、朝鲜和越南等亚洲国家。在中国，红玉兰主要分布于长江以南的地区，如湖南、江西、福建等省份。红玉兰是中国传统的观赏花卉之一，被誉为“花中皇后”，具有较高的观赏价值。
红玉兰的株型高大挺拔，可达20米以上，树皮光滑呈灰褐色。红玉兰的花大而多，花瓣呈深红色或红褐色，花径可达30厘米，花朵开放时花瓣相互重叠，形似玉兰花。红玉兰的花期较长，通常在3月至5月间开花。红玉兰的果实为聚合果，果罩呈椭圆形，由许多木质片状片组成，熟时果罩打开可见鲜红色的种子。
红玉兰喜欢生长在温暖湿润的环境中，耐寒力较强，可以在较低的温度下生长。红玉兰的耐旱性强，适应性广，可以生长在不同类型的土壤中，但对有机质较高的土壤更为适宜。
红玉兰是一种重要的观赏花卉，受到广大人民的喜爱。在园林景观中，红玉兰常用于点缀花坛、道路两侧、庭院等场所，给人一种浓郁的春意。此外，红玉兰还被用于医药和食品加工领域，其花瓣、花蕾和根皮均有药用价值，可以用于制备药品和食品添加剂。
红玉兰属于睡莲科，是一种受人们喜爱的观赏植物，其美丽的花朵和独特的生物学特征使其成为园林景观中的重要元素，并具有医药和食品加工的潜力。
