木棉是常见的大型落叶乔木，属于锦葵科木棉属。木棉的学名为Ceiba pentandra。它又被称为红棉、红蓼花、红花木等。木棉在世界各地都有分布，特别是亚洲、非洲和南美洲的热带和亚热带地区。
木棉树一般高达20-40米，树干直立粗壮，树冠茂密。叶子是复叶，由5-9个长椭圆形叶片组成，叶片边缘具有锯齿状，叶子颜色深绿带光泽。木棉的树皮非常特殊，呈现灰白色和棕色相间的纹路，有时也会有倒刺状突起。
木棉花是木棉树最引人注目的部分。木棉花通常在树冠的上层开放，花朵大约有10-15厘米的直径。花色鲜艳夺目，大部分为红色，也有少部分为黄色和白色。花瓣柔软且薄，具有绒毛状的外观，深入花萼内部。花朵有时还附带有一些细小的花蕊和雄蕊。木棉花通常开放在早晨，随着日落而凋谢。
木棉花的授粉由瓢虫、蜜蜂、蝴蝶等昆虫完成。花朵中央的花蜜是这些昆虫的食物来源。同时，木棉花的香气也吸引了很多昆虫。
在花朵凋谢后，木棉树开始结果实。果实是木棉树成熟后的特征之一。果实呈长椭圆形，有纵纹，表面平滑。果实内部装有许多黑色和棕色的种子。这些种子被包裹在绒毛状的纤维中，形成了著名的木棉花含绒毛的卷曲果实，类似于一朵朵棉花。这些纤维绒毛轻盈而柔软，有很好的保温性能，被广泛用于制作枕头、被褥和填充物。
木棉是一种重要的经济植物，尤其在纺织业和造纸业中具有重要价值。木棉纤维是一种天然纺织原料，用于制作棉织品。木棉纸是制作书籍、艺术品和文化用纸的理想选择。
除了经济价值外，木棉还被人们广泛种植作为观赏植物。木棉的花色鲜艳，形状独特，赏心悦目。许多国家和地区的城市街道、公园和花坛上都可以看到木棉的身影。它们在开花季节会给人们带来视觉的愉悦和美丽的风景。
总而言之，木棉是一种美丽的大型落叶乔木，其花色鲜艳，具有观赏价值。除了美观，木棉还具有经济价值，其纤维和纸张被广泛应用于纺织和造纸行业。木棉在人们的生活中扮演着重要的角色，并且成为了许多国家和地区的象征之一。
