马尼拉市的花卉象征是南洋杜鹃（Ixora coccinea），它在菲律宾被称为“桂竹花”或“朱俐娜”（Jolly Red）。南洋杜鹃是一种常绿灌木或小乔木，有着鲜艳而芬芳的花朵，常被用作园林美化和花坛点缀。
南洋杜鹃被选为马尼拉市花以体现这座城市的热情和多元文化。同时，它也有其典故和象征意义。
首先，南洋杜鹃花的鲜艳色彩和花瓣的形状，象征着马尼拉市民的热情和活力。这种花朵的颜色多样，从红色、粉红色到橙色，给人一种充满活力和欢快的感觉。正如马尼拉的氛围一样，城市充满了热情的人民和充满活力的活动。
其次，南洋杜鹃花对马尼拉市的气候和环境具有适应性。它在热带地区生长良好，耐热耐旱，可以在干燥和高温的气候条件下繁衍生息。这象征着马尼拉市民的韧性和适应能力，面对各种困难和挑战依然能保持乐观和奋斗。
此外，南洋杜鹃在菲律宾的传统文化中也具有一定的象征意义。一些当地传说和神话中提到过南洋杜鹃花的存在。据说，南洋杜鹃的花瓣是由一个仙女的眼泪所化，仙女因为失去王子而哭泣。这个典故为南洋杜鹃增添了一层浪漫和神秘的色彩。
总的来说，马尼拉市选择南洋杜鹃作为市花，体现了这座城市的热情、活力和适应能力。南洋杜鹃花的色彩和形状都与马尼拉的特点相契合，而且在当地文化中也有一定的传说和象征意义。作为马尼拉的象征之一，南洋杜鹃向人们展示了这座城市的多彩和美丽。
