小叶栀子，学名马珠木，是一种常见的观赏植物，属于茜草科小叶栀子属，主要分布在我国的广东、广西、福建、云南等地。小叶栀子以其美丽的花朵和香气芳香的果实而受到人们的喜爱，但它是否可以食用呢？下面就来详细了解一下。
小叶栀子的果实是小型的球状浆果，通常直径只有1~2厘米。果实呈橘红色或不规则的带黄色斑点。果实内含有一种细小的种子。果实在成熟时，具有特殊的芳香味道，如香料般的气味引人注目。
一般情况下，小叶栀子的果实并不常见于市场上的食材，更多的是作为观赏植物栽培。一方面是因为小叶栀子的果实产量较低，不易商业化种植；另一方面是因为小叶栀子果实味道虽然芳香，但也带有一定的苦味和涩味。因此，大多数人并不食用小叶栀子的果实。
尽管如此，小叶栀子的果实实际上是可以食用的。它富含多种维生素和矿物质，如维生素C、维生素E、钙、镁等。其中尤为值得一提的是，小叶栀子果实中的维生素C含量极高，每100克果实中含有约130-950毫克维生素C，是橙子的5-20倍。维生素C对人体具有较高的营养价值，可以增强免疫力，促进伤口愈合，抗氧化等。
此外，小叶栀子果实中还含有一种特殊的活性成分——槲皮素。槲皮素是一种黄酮类化合物，具有抗氧化、抗炎、抗菌等多种生物活性。它具有抗氧化作用，可以清除体内自由基，预防氧化反应引起的疾病。
然而，就像食用任何植物一样，食用小叶栀子果实也需谨慎。首先，小叶栀子果实的苦味和涩味可能不适合所有人的口味。其次，小叶栀子果实中含有一些鉴别成分，如脱胺原碱等物质，会对人体产生一定的刺激和不良反应。因此，如果要食用小叶栀子果实，最好事先咨询专业人士或医生的建议。
综上所述，虽然小叶栀子一般不直接作为食材，但其果实实际上是可以食用的。小叶栀子果实富含多种维生素和矿物质，尤其是维生素C的含量极高，具有抗氧化的功效。然而，食用小叶栀子果实需要注意苦味和涩味的口感以及其中的不适合人体摄入的成分，最好事先咨询专业人士的建议。
