猫尾草（学名：Nepeta cataria），也称为猫草、猫薄荷，是一种草本植物，属于唇形科薄荷属。它原产于欧洲和亚洲，现在已广泛分布于全球各地。猫尾草的嫩叶，特别是叶下一小部分腺毛，含有挥发油，所以具有特殊的香气，特别容易吸引猫的注意。
猫尾草是一种多年生草本植物，一般高度为30-100厘米，株型根状茎为主，开展分枝。叶子多为对生，长椭圆形或卵圆形，叶缘有不整齐的齿，叶面绿色，下面有绒毛。花大多呈蓝紫色或淡蓝色，生长在顶生的穗状花序上。猫尾草的花期为夏季，一般在6月至8月间盛开。
猫尾草具有很多药用价值。它的主要活性成分是挥发油，其中主要成分为萘烯，具有镇静和抗炎作用。猫尾草被广泛应用于药物和保健品制造，比如以其提取的精油制成的口服药物可以用于治疗失眠、焦虑和消化不良等症状，也可以作为外用药膏用于治疗皮肤疾病。
此外，猫尾草也有一定的食用价值。叶子可以作为调味品使用，它可以为食物增添一种独特的香气和味道，一般用于调制茶、酱料和沙拉等。猫尾草还可以作为一种天然的驱虫剂，它能够驱赶蚊虫和飞蛾等昆虫，也可以用于保存粮食，防止害虫滋生。
值得一提的是，猫尾草对猫有着特殊的吸引力。猫对猫尾草具有一种天生的好奇和兴奋感，当接触到猫尾草时，它们会表现出跳跃、打滚、蹭擦和咬嚼等行为。这种反应被认为是由猫尾草中的部分化合物对猫的嗅觉系统产生的刺激作用所致。然而，并非所有猫都对猫尾草有反应，这种反应有一定的遗传奇特性，只有约50-75%的猫对其具有吸引力。
总的来说，猫尾草是一种常见的草本植物，具有广泛的药用和食用价值。它的吸引力特性使其成为许多猫喜爱的玩具和驱虫剂。同时，研究人员也在探索猫尾草的其他可能用途，以期发现更多有益的功效。
