山牡荆（学名：Smilax china）是一种茎蔓丛生的木质植物，下面来介绍一下它的形态特征。
山牡荆的茎木质而粗壮，可以攀援，常常爬升到高大树木上。枝干上的皮孔大，内部有棕黄色的木质部，清晰可见的横向年轮。茎表面有多数疣状繁密分布的小刺，刺刚且锐。茎的形状呈圆柱状，柔软而折断难。
叶片为单叶，互生于茎上。叶片有长柄，形状为倒卵形，先端尖锐，基部渐狭，边缘有小锯齿，表面光滑，色泽深绿。叶脉呈明显的掌状平行脉，中脉发达。叶下表面有明显的小刺，边缘上密布刺毛。
山牡荆的花序为圆锥花序，顶生或侧生多花。花序的基部是一个以叶状苞片所围绕的隐蔽穗。花被片6枚，黄绿色至绿色，花瓣反曲，宿萼膜质。雄蕊6枚，花药淡红色至黄色。花瓣和雄蕊的位置相对，花瓣长于雄蕊，使花序看起来颇为眼花缭乱。
果实为浆果，成熟时呈蓝黑色。果实通常有2~4枚，蓇葖样，带刺。果实内有多颗种子，它们被黏性浆液所包围。种子卵圆形，黑色。
总体来说，山牡荆的形态特征可以概括为：木质而粗壮的攀援茎、倒卵形的叶，明显的小刺和锯齿，圆锥花序和蓝黑色的浆果。这些特征使得山牡荆在野外具有较好的识别性，也成为其在实际应用中得以广泛利用的基础。
