灯笼树是一种热带和亚热带地区常见的植物，科学名称为波斯木（Koelreuteria bipinnata）。灯笼树属于金莲花科，常绿乔木，高可达15米左右。它原产于中国南部地区，如广东、广西、福建和江西等省份，目前已被引种到许多国家。
灯笼树在不同地区还有其他俗名，如“木香子”、“流水树”和“红花树”等。这些名称都与灯笼树的外貌和特性有关。
灯笼树的树皮光滑且灰色，树干笔直。它的大部分树枝都横生于主干上，像盔状扩展开，这也是灯笼树名字的由来，因为这种形态很像用来挂灯笼的支架。树枝上的叶子排列成复叶状，叶子较小，长约10到25厘米，由伸出相对短的轴肋支撑着。
灯笼树的花期一般在6月至8月之间。它的花是金黄色的，十分美丽，花序成长圆锥花序。花序内的小花都是五瓣，花朵相对较小，直径约为1到2厘米。它们形成的球形花序非常特别，好似一盏盛开的灯笼，因此得名灯笼树。
灯笼树的果实为不规则的球形或椭圆形胶质果，直径约为2到3厘米。果实刚成熟时是绿色的，等到秋天的时候会转变成棕色，果实外壳坚硬，内含有一到多颗黑色的种子。这些种子可以种植，繁殖新的灯笼树。灯笼树的种子在树下散落，有时会成为传播较广的杂草。
灯笼树耐旱耐寒，是一种适应能力较强的树种。它喜欢充足的阳光和肥沃的土壤，但对土壤要求不严，耐贫瘠。灯笼树对PH值在5.5到7之间的土壤适应性较好。不仅如此，它还能够适应不同地理环境，包括海岸地区、山区、河谷和草原等环境。
灯笼树是一种经济价值较高的植物。它的树皮和种子可用药，是一种常用中草药材。而且，灯笼树是一种风景树木，常被人们种植在公园、花坛和街道两旁，用来装点环境。它的金黄色花朵给人带来欣喜和愉悦的感受，因此也被人们当作观赏植物。
