灯笼树（学名：Koelreuteria paniculata）是一种常见的落叶大乔木，属于金莲花科灯笼树属，原产于中国中部和东部地区。下面将就灯笼树的特点从外貌、生态习性和经济用途等方面进行详细介绍。
外貌特点：灯笼树通常生长为中大型乔木，高度可以达到8-18米，树冠呈圆锥状。树皮较为光滑，幼枝2侧有气孔状的白点。树叶为偶羽状复叶，羽状复叶由2-3对互生小叶组成，小叶卵形、长圆形或披针形，叶缘有细锯齿。树叶在秋季会转变为美丽的金黄色。
生态习性：灯笼树属耐旱植物，适应性强，喜光，对土壤适应性广。它们可以在干旱和贫瘠的土壤中生长良好，并且对污染环境的适应性也很强。灯笼树生长快，耐剪枝，也适合修建为形态各异的盆景。夏季，灯笼树会开花，花序呈伞房状，花色鲜艳，黄色或橙黄色，花期长达1-2个月，花后结成坚果，成熟时呈五角星状。
经济用途：由于灯笼树具有优美的花朵和金黄的叶子，所以它常常被作为观赏植物种植在公园、庭院等地。灯笼树的木材坚实耐磨，可以用来制作家具、扶手和地板。灯笼树的果实也可以食用，成熟后可榨取油，用于制作洗涤剂和肥皂。此外，灯笼树的种子富含蛋白质和油脂，可以用来榨油或作为饲料。
其他特点：灯笼树在中国有着悠久的历史，早在明代就有人开始种植和观赏。它被赋予了丰富的象征意义，被认为是吉祥、繁荣和长寿的象征。它也是城市绿化的常见树种之一，可以降低城市温度，改善空气质量。
总之，灯笼树以其美丽的外貌、抗旱适应力强和经济用途广泛等特点受到人们的喜爱。无论是作为观赏植物还是用于经济利用，灯笼树都有着重要的地位，并为我们提供了多种好处。
