橡皮树（学名：Hevea brasiliensis）是一种热带雨林中常见的大型乔木，属于大戟科橡胶属。它是世界上最重要的橡胶原料植物之一。橡皮树以其可产生高质量橡胶的乳液而闻名，这种乳液可以提炼出天然橡胶。
橡皮树的特点在于其高大而直立的树干，通常可以长到30米高。其枝条多为茂密，皮质为灰色或浅灰色，具有纵向纹理。树叶为复叶，通常由3到5个椭圆形或卵状椭圆形的小叶组成。叶片有鲜艳的深绿色，并且相对较硬。
橡皮树一般需要热带气候和高降雨量的环境来生长，温暖的气候对其生长和乳液的产生至关重要。由于其在野外生长的条件较为苛刻，因此目前主要种植橡皮树的国家主要集中在东南亚地区，例如泰国、印度尼西亚和马来西亚等地。
橡皮树的乳液中含有橡胶成分，这是其重要的特点之一。橡胶是一种具有弹性的物质，广泛应用于橡胶制品的生产中。橡皮树的乳液一般在早晨产生，流出后很快凝固形成橡胶。此时种植者会将其收集起来，并通过不同的工艺进行处理和加工，最终得到商业化的橡胶产品。
橡皮树不仅仅因为橡胶而受到人们的重视，它还具有其他的经济价值。例如，橡皮树的树脂可以被用作香精和树脂胶的原料。树木的木材也常被用来建造家具和木工制品。此外，橡皮树对环境也有一定的贡献，它们能够吸收二氧化碳并改善空气质量。
然而，由于需求的增加以及橡皮树的生长速度较慢，种植橡皮树的森林经常需要大面积的开放，这对环境会产生一定的影响。因此，有关方面有必要加强橡皮树的可持续种植和管理，以确保橡胶的持续供应和保护生态系统的平衡。
总之，橡皮树是一种重要的热带雨林植物，因其可产生高质量橡胶而闻名于世。它的特点包括高大的树干、复叶和乳液的产生。橡皮树在经济上有重要价值，但其种植和管理需要加强可持续性，以确保环境的保护和橡胶的持续供应。
