鸭脚木属于鸭脚木科（科学名：Rubber Tree Family），属于双子叶植物纲，拥有大约500种植物。它的科名源于其属名Drypetes，该属名来自希腊语dry，意为“橡胶”，petes，意为“盛产”。
鸭脚木科的植物主要分布在热带和亚热带地区，包括非洲、南美洲、南亚和东南亚等地。在中国，鸭脚木科植物分布较广，主要分布在云南、广西、广东、福建、海南等省份。
鸭脚木科的植物可以是乔木、灌木或藤本植物，有些种类可以达到30米以上的高度。它们的叶子通常为对生，叶形多样，可以是椭圆形、长圆形或卵形。叶片的边缘有时会呈锯齿状。许多鸭脚木科的植物是常绿植物，但也有少数是落叶植物。花通常为单性，雌雄异株，有时会有花冠，花序形态多样。果实则多为浆果或坚果。
鸭脚木科的植物在植物学中具有重要的经济价值。它们的木材质地坚硬，有些品种的木材质地柔软，可以用来制作家具、建筑材料、车辆零件等。一些鸭脚木科植物的树皮中含有丰富的橡胶，可以提取出橡胶，用于制造橡胶制品，如橡胶手套、橡胶管等。此外，鸭脚木科的植物还有一些药用价值，可以用于治疗风湿病、消炎等。
总之，鸭脚木科是一个庞大且多样化的植物科，包括了许多在经济和生态方面都具有重要价值的植物。它们的分布广泛，形态多样，在热带地区有着重要的地位和应用。
