荼蘼（学名：Rhododendron simsii）是杜鹃花科杜鹃花属的常绿灌木或小乔木，是一种极为美丽的观赏植物。它的特征包括外观特征、花朵特征和生长特性。
外观特征：荼蘼的树冠呈圆形或广卵形，高约1-2.5米。树枝多分枝，有许多侧枝。树皮颜色为淡棕色或浅灰色，质地相对较光滑。叶片为深绿色，革质，叶片上面光滑，下面有灰白色或褐色的鳞片，叶子排列密集，展开后呈椭圆形或长圆形，叶缘边缘平整或卷曲，基部宽楔形。
花朵特征：荼蘼花朵形状为钟状或漏斗状，直径一般为2-3厘米。花冠由5片宽卵形或长圆形花瓣组成，花瓣色彩丰富多样，有红色、白色、粉色、紫色等多种颜色。花瓣表面有光泽，花蕊红色，反映极强的视觉冲击力。花被片扁平，突起的蜜腺居于花被片基底面和花筒腔内，向外翻。花瓣和花蕊簇生于花托上，花瓣宽椭圆形，邻瓣面心，基部络生长为管状花冠。
生长特性：荼蘼喜光照充足、湿润通风的环境，稍耐寒，喜温暖湿润的气候。它对土壤的要求不严格，但最好是酸性或中性土壤。它在生长中喜欢半阴半阳的环境，不能耐受长时间的强烈日照。荼蘼的生命力强，根系发达，可以充分吸收土壤中的养分，适应性较强。生长速度适中，每年可以长高20-50厘米。
以上是荼蘼的特征介绍。作为一种观赏植物，荼蘼的美丽花朵和优雅的形态使其成为花坛、庭院和公园中常见的装饰植物。它的特点也使其成为许多园艺爱好者钟爱的植物之一。
