水杉（学名：Metasequoia glyptostroboides）是一种生长在湿地和水边的大型乔木，其特点如下：
外观特征：水杉可以长至30-40米高，树干笔直，通常呈圆锥形，没有侧枝，顶端呈锥形。树皮灰褐色，外表红褐色或栗色，垂直地纹理犹如鳞片一样，一层一层地脱落。叶子为扁平的针叶，翠绿色，长约1-3厘米，每枝上排列着约30-40片叶子。
生长习性：水杉是落叶乔木，具有快速的生长速度。它在4月至9月之间生长最为旺盛，每年可增长一米左右。水杉喜欢湿润的环境，可以生长在湖泊、河流、沼泽、湿地等水域附近。它是耐寒的树种，能在寒冷的地区生存，并能适应各种不同的土壤条件。
木材特性：水杉木材坚硬、细致，纹理直且有光泽。木材的心材呈深红褐色，边材呈淡黄色或淡褐色。除了可以用作建筑和家具的材料外，水杉还是造纸的重要原料之一。其纤维质柔软、纤维长，纸张质地坚韧，适合书写和印刷。
生态特性：水杉是一种重要的绿化树种，它的树冠能有效阻挡夏季的阳光，减少夏季高温地区的气温。同时，其落叶能有效地保持土壤的湿润。水杉还能吸收大量二氧化碳，并释放出充足的氧气，改善空气环境。此外，水杉还能改善水质，吸收废水中的污染物质，净化水源。
历史特征：水杉被认为是活化石，它是一个远古树种的现存代表。水杉的化石在世界各地有着广泛的分布，证明了其在地球上存在了数百万年。曾经认为水杉已经灭绝，但在1941年，中国的一位植物学家在四川省发现了它的现存野生树木。这次重大发现将水杉重新带入了人们的视野并引起了广泛关注。
总结起来，水杉是一种生长在水域附近的大型落叶乔木，具有快速的生长速度和适应性强的特点。它的外观特征包括笔直的树干、锥形的树冠和翠绿色的叶子。水杉的木材坚硬且光泽，纤维长，可用于建筑、家具和纸张制造。除了生态功能，水杉还具有重要的历史特征，被视为活化石。
