麒麟掌的学名是Monstera deliciosa，属于天南星科（Araceae）的一种植物。其常见的中文名有麒麟掌、巨叶龟背竹、百香果树等。而Monstera则源自拉丁语中的“monster”，意为“怪物”，因其带有独特且奇异的叶子形状而得名。Deliciosa则表示该植物果实的美味。
麒麟掌原产于中美洲热带地区，包括墨西哥至巴西东北部。由于其美丽的叶片和可食用的果实，麒麟掌逐渐被人们引种到世界各地。在室内环境下也可以生长良好。
麒麟掌的科学分类如下：
- 界：植物界（Plantae）
- 门：被子植物门（Angiosperms）
- 纲：单子叶植物纲（Monocots）
- 目：天南星目（Alismatales）
- 科：天南星科（Araceae）
- 属：花叶天南星属（Monstera）
- 种：麒麟掌（Monstera deliciosa）
麒麟掌是一种常绿攀援植物，其叶片特点鲜明。叶片基部较小，向边缘逐渐变大，呈心脏状，最大的叶片可达到1米长。成熟的叶片表面覆盖着许多大小不一的孔状结构，这些孔称为络氏孔（Fenestrate），能促进气体交换和光合作用。麒麟掌的叶片还具有较强的光合能力，能有效吸收光线进行光合作用。
在合适的生长环境下，麒麟掌还能开花结果。花序呈穗状，外观类似于玉米穗，呈棕红色。花序柄上密生着细小的花朵，花朵颜色较为暗淡。果实是麒麟掌的另一个特点，呈橙黄色，表面凹凸不平。果肉香甜可口，因此而得名“deliciosa”。不过麒麟掌的果实需要经过成熟腐烂才可食用，成熟前的果实含有一种草酸，会对消化系统造成刺激。
麒麟掌具有较强的适应能力，对光照和湿度要求并不严苛，可在半阴或弱光下生长。其根系发达，可以作为室内观叶植物种植，也可作为室外观叶攀援植物。但值得注意的是，麒麟掌的叶片有可能产生草酸钙结晶，以保护自己免受植食动物的侵害，在人体接触后可能引发皮肤过敏，在吃麒麟掌果实时应格外小心。
总之，麒麟掌是一种栩栩如生的观叶植物，因其独特的叶子形状和可食用的果实而受到人们的喜爱。其学名为Monstera deliciosa，属于天南星科的植物，是一种热带植物，适应性强。
