含笑花的学名是"Mimosa pudica"，又被称为敏感豆、睡莲、鬼触草、骆驼竞争草等。含笑花属于豆科植物，原产于中南美洲热带地区，现已广泛分布在全球热带和亚热带地区。
含笑花是一种矮小的多年生草本植物，高度约为30-50厘米。它的茎干纤细，多分枝，叶子呈复叶状，由很多小叶子组成。小叶子是卵形或椭圆形的，具有对称的叶足，叶子的边缘有锯齿状。含笑花的叶子通常是深绿色的，但在光照不足或低温环境下，叶子会变成紫色或红色。
含笑花的花通常生长在叶腋处，以球状花序的形式呈现。它的花序由很多小型的粉红色或淡紫色的花组成，花瓣通常为蚕豆状。含笑花的花期较长，从春季一直延续到夏季，花朵会逐渐开放。令人称奇的是，含笑花在受到触碰或受到外界刺激时，会迅速关闭花瓣，然后再慢慢展开。这种对外界触碰的敏感性是含笑花最引人注目的特点之一。
含笑花的开放与闭合反应属于自主运动，这是由于其叶片和叶柄上存在特殊的结构和细胞。当含笑花受到外界刺激时，叶片和叶柄上的细胞会立即失去水分并收缩，导致叶子部分关闭。这种自我保护的机制可以防止昆虫受粉者和其他可能的捕食者接近或伤害花朵。当刺激停止后，叶片和叶柄上的细胞重新吸收水分，然后花朵再次展开。
含笑花的闭合与再开放通常需要几分钟的时间。无论是刺激的程度还是刺激的方式都会影响闭合的速度和程度。例如，轻微的触碰可能会导致花朵只是轻微地抖动或不完全闭合，而较大力度的触碰可能会使花朵完全闭合并保持一段时间。含笑花对外界刺激的敏感性，使得它成为一个独特的观赏植物，在园艺领域受到了广泛的关注。
除了娱乐价值之外，含笑花还具有一定的药用价值。在传统医学中，含笑花被用作具有镇痛、解热、抗炎和抗菌作用的草药。含笑花的根叶和茎皮含有许多活性成分，如鞣质、生物碱和黏液物质，这些成分被认为对人体具有一定的益处。
总之，含笑花是一种引人注目的观赏植物，以其对外界刺激的敏感性而闻名。它不仅可以带来美丽的花朵，还展示了植物自主运动的奇妙特性。无论是在园艺上还是在药用上，含笑花都有着广泛的应用前景。
