香车叶草，学名为Thymus serpyllum，属于唇形科车前草属的多年生草本植物。它也被称为野百里香、香山薄荷等，分布于北半球温带地区。
香车叶草是一种矮小的多年生植物，高度一般在5-20厘米之间。它的茎呈匍匐状，能够在地面上蔓延开来。叶片小而密集，叶形倒卵形，边缘有短小的锯齿，叶子的颜色则呈现出绿色至灰绿色。整株植物散发出浓郁的香气，特别是在叶子被轻轻揉碎之后，香气更加浓郁。
香车叶草喜欢生长在阳光充足、排水良好的石质土壤中，非常耐旱，受涝和湿度过高的环境则较为敏感。它适应性强，能够在海拔高达2000米的地方生长，是一种具有较大生态适应性的植物。
香车叶草开花时，花冠呈现出紫红色，花形较小，集结成圆锥状花序，花期一般在6-8月间。花朵开放时，会吸引大量的蜜蜂等昆虫前来访花授粉，同时也有助于促进植物的传播。
香车叶草的香气与其名称相符，这是因为它富含香油成分，其中主要的成分为苯基甲基醚（Carvacrol）、叶草酚（Thymol）以及酚类、酮类、酸类等多种物质。它不仅散发出独特的香气，而且具有一定的药用价值。香车叶草被用作烹饪调味料，其香气能够提升菜肴的口感，常被用于调制各类肉类、汤、酱料等。此外，它还常被用来制作香皂、香料和口香糖等产品。
除了食品和香料用途外，香车叶草还具有一定的药用价值。它被认为具有镇痛、杀菌、抑菌、消炎和抗氧化等作用，常被用来治疗呼吸道感染、消化不良等问题。此外，香车叶草还被用于制作草药茶，被认为可以平缓神经、改善睡眠和缓解焦虑。
总之，香车叶草是一种常见且广泛应用的植物，既具有独特的香气，又有丰富的药用价值。无论在烹饪调料还是草药医学领域，香车叶草都被广泛应用，并受到人们的喜爱。
