五色菊和马鞭草是两种不同的花卉，它们在外观、生长习性和用途上都有一些明显的区别。
首先，从外观来看，五色菊和马鞭草在花朵的形状和颜色上有较大的差异。五色菊的花朵呈菊瓣状，花色有红、黄、白、紫、粉红等多种颜色，而且花朵比较大，花期比较长；马鞭草的花朵则呈长而细的穗状，花色主要为紫色或淡紫色，花朵较小，花期相对较短。因此，从花朵的外观上来看，五色菊更加艳丽多彩，而马鞭草更显清新典雅。
其次，从生长习性来看，五色菊和马鞭草也有不同之处。五色菊原产于拉丁美洲，对温度、湿度、光照等环境要求不严苛，适应性较强，可以在较为恶劣的环境下生长，因此更加容易栽培；而马鞭草原产于南非，对温度、湿度、光照等环境要求较为苛刻，需要较为温暖干燥的气候条件，所以栽培难度相对较大。由此可见，五色菊更容易在不同环境下生长，而马鞭草对生长环境有一定的要求。
最后，从用途上来看，五色菊和马鞭草也有不同的应用领域。五色菊作为观赏植物广泛栽培，可以种植在花坛、花园、露台等地方，也可以作为切花使用，美化环境；而马鞭草除了可以作为观赏植物栽培外，还具有一定的药用价值，其根茎可入药，可以治疗一些疾病。因此，从用途上来看，五色菊更多用于观赏美化，而马鞭草可兼具观赏和药用的功能。
总的来说，五色菊和马鞭草虽然都是美丽的花卉，但它们在外观、生长习性和用途上都有一些明显的区别。相信通过对这些区别的了解，人们在选择栽培这两种植物时会更加得心应手。
