菟葵（学名：Cuscuta australis）是一种寄生植物，属于茜草科菟葵属，也称为茜草。菟葵的茎很细长，约有2-3毫米，呈红色或黄色，常常缠绕在寄主植物上。菟葵的叶子很小，常常退化成鳞片状，几乎没有功能。菟葵的根部呈鳞茎状，虽然在地下，但并不吸收养分，而是用来固定在寄主植物上。
菟葵的种子具有一定的耐性，可以在土壤中存活多年。一旦发芽，菟葵会迅速寻找适合的寄主植物，侵入并附着在寄主植物上。菟葵的主要生活方式是寄生在其他植物上，通过与寄主植物相连的管状器官吸取养分，因此不需要自己进行光合作用。
菟葵广泛分布在世界各地的温带和热带地区，主要生长在田野、公路边缘、草地和林间。菟葵的寄主植物种类多样，可以寄生在豆科、唇形科、蔷薇科和茄科等多种植物上，对农业和园艺植物造成一定的危害。
菟葵的繁殖方式主要通过种子传播，也可以通过植株分离和块茎繁殖。菟葵的种子可以通过风或动物传播，在适合的环境条件下迅速生长繁殖。一旦菟葵附着在寄主植物上，就会不断吸取寄主植物的养分，严重影响寄主植物的生长和发育。
尽管菟葵对寄主植物造成一定的危害，但在民间草药中，菟葵也被用来治疗风湿关节痛、疥疮、黄疸病等疾病。菟葵被认为具有清热解毒、活血散结、消肿止痛的功效，被用来制作中药。
总的来说，菟葵是一种寄生植物，生长在各类植物上吸取养分，对寄主植物造成一定的危害。尽管如此，菟葵在中医药和民间药物中也有一定的应用价值。
