牛至，也被称为“Origanum vulgare L.”，属于唇形科牛至属的一种多年生草本植物。它的名字来源于“江宁府茵陈”的药用之名，这一称呼最早出现在《本草图经》中。在中国，牛至主要分布在西藏、新疆、甘肃和江南各省区，同时在欧洲、亚洲、北非洲以及北美洲也有其分布。
牛至的植物特性表现为茎四棱形，多分枝且呈现紫红色，叶对生且具有短柄，叶片宽卵圆形或者长圆状卵圆形。其花期在7月至9月，果期则在10月至12月。牛至的花为紫红色，形状为唇形，非常美丽，具有很高的观赏价值。
牛至不仅具有观赏价值，还有很高的药用价值。在《中华本草》中，牛至被描述为味辛、微苦、性凉，主要用于治疗解表、理气、清暑、利湿等疾病。此外，牛至还具有抗肿瘤、抗炎、抗高血糖等作用。在养殖业上，牛至也可以作为饲料添加剂使用。在特殊情况下，牛至甚至可以作为薄荷的替代品，因为其叶子具有提神解乏的功能。
种植牛至的方法相对简单。首先，需要选择合适的地点和土壤，牛至适应性强，可以在阳光充足的地方种植，喜欢肥沃、排水良好的土壤。其次，通过播种或者插穗来繁殖。最后，保持土壤湿润，适当修剪和管理，牛至就能健康生长。
总的来说，牛至是一种具有多重价值和用途的植物，无论是观赏还是药用，都表现出了其独特的魅力。
