牛至，中药名，为唇形科植物牛至Origanum vulgare L.的全草。分布于西南及陕西、甘肃、新疆、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南、广东、西藏等地。牛至在医药上有多方面的价值：
- 抗微生物作用：牛至挥发油对多种细菌、真菌和酵母具有抑制作用，包括福氏痢疾杆菌、宋内痢疾杆菌、志贺痢疾杆菌、金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、甲荆副伤寒杆菌等。因此，适量食用牛至可以帮助人体抵抗病毒和细菌感染。
- 对平滑肌的作用：牛至挥发油对大鼠离体肠管主动收缩及氯化钡引起的收缩无明显影响，但对乙酰胆碱引起的收缩有较弱的对抗作用。同时，牛至总挥发油对离体肠平滑肌有解痉作用，可能是直接作用于肠平滑肌，对缓和菌痢患者腹痛、腹泻等症状也有一定的作用。
- 对免疫功能的影响：小鼠灌服牛至提取液能显着提高腹腔巨噬细胞吞噬指数和吞噬率，增强以深血素反应为指标的特异性体液免疫功能，并促进玫瑰花结形成细胞功能，增强细胞免疫功能。
此外，牛至还具有一定的镇静作用，因为其中含有一定的挥发油和香豆素类物质，这些成分具有抑制中枢神经的作用，可用于治疗失眠、焦虑等病症。同时，牛至还具有抗炎作用，对风湿性关节炎、类风湿性关节炎等疾病有一定的辅助治疗效果。
需要注意的是，表虚汗多者禁服牛至。在使用牛至作为药物治疗时，应遵循医生的建议和指导，以确保安全和有效。
