牛至(Origanum vulgare L.)是一种唇形科牛至属的多年生草本植物,不仅具有药用价值,还因其美丽的花朵和清香的气味而具有观赏价值。牛至在中国主要分布于西藏、新疆、甘肃和江南各省区,国外在欧、亚、北非洲以及北美洲也有分布。
牛至的品种相当丰富。黄金牛至是希腊牛至中最常见的品种,它的叶片颜色鲜亮,香气浓郁,不仅适合用于烹饪,也常被培育成观赏植物。此外,还有大叶牛至和奥勒冈等品种。
牛至还有一些变异品种,这些品种的颜色、花型和花色都有较大的区别。例如,肯特郡美女牛至,它的叶片呈粉绿色,非常受欢迎,适合地栽或吊盆种植。芭芭拉汀吉牛至与美女牛至是近亲,颜色更深一些,也具有很强的观赏价值。
在日常养护方面,牛至喜欢温暖湿润的环境,不耐湿热气候,但耐寒性较好。长江流域的花友可以露天越冬,长江以北的花友则建议挪入室内。牛至多数品种是匍匐生长或者半匍匐的,可以种植在花园中做地表植被,也可以种在吊挂的花盆中观赏。
请注意,尽管牛至具有许多品种,但在购买和使用时,为了确保其药效和品质,建议直接以西餐香料中的名字,如牛至和马郁兰来购买。同时,由于其具有清凉的气味和颜色丰富的品种,牛至也被广泛用于园艺和盆栽观赏。
总之,牛至作为一种具有多重价值的植物,其丰富的品种和广泛的应用使得它在园艺、烹饪和药用等多个领域都备受关注。