格桑花并非指单一的植物种类，而是一个具有象征意义的名称，广泛代表了高原上生命力最顽强的野花。在植物学上，并没有一个明确的、统一的格桑花定义，但有几种植物常被视作格桑花的代表，具体如下：
波斯菊（秋英）：这是藏区常见的一种花卉，也被称作“张大人花”。它原产于墨西哥及南美其他地区，具有耐寒、花瓣美丽、颜色各异等特点，生命力极强。在西藏，这种花因由清末驻藏大臣张荫堂带入并广泛种植而得名。
紫菀属植物：紫菀属的很多植物在西藏广泛分布，且不少种类具有药用价值，如缘毛紫菀可用于治疗瘟疫、中毒等症状，这与格桑花在民间传说中的治疗作用相契合。
翠菊：蒙古人传播来的翠菊在西藏历史上广为种植，特别是在继吐蕃王朝灭亡之后出现的盛世时代，人们将其称为“格桑花”，这恰好印证了“格桑花”本身的含义和蒙古人把翠菊种子带到西藏的传说。
金露梅：蔷薇科委陵菜属的金露梅也被称作“格桑花”。它广泛分布于北半球亚寒带至北温带的高山地区，极其耐寒，甚至可以忍受零下50℃的低温。
此外，还有如狼毒花、高山杜鹃、雪莲等植物在藏区也有被称为格桑花的说法。这些植物虽然形态各异，但共同之处在于它们都具有顽强的生命力和在高原恶劣环境中生长的能力，因此被藏族人民赋予了象征幸福、吉祥和坚韧的美好寓意。
总的来说，格桑花是一个富有文化内涵和象征意义的名称，它代表了高原上那些生命力顽强、美丽动人的野花。在藏族文化中，格桑花被视为神圣的花朵，寄托了藏族人民对幸福、美满和吉祥的期盼。
