虾蟆花，又称鸭嘴花、茛力花等，是爵床科老鼠簕属的一种植物，其外观特征鲜明且极具观赏价值。以下是关于虾蟆花外观特征的详细描述：
植株形态
- 生长类型：虾蟆花为常绿直立亚灌木或多年生草本，具有粗壮的根状茎。其茎直立且丛生，株高通常在50-90厘米之间，但包括花序在内，最高可达180厘米。
- 叶片特征：叶片是虾蟆花的重要观赏部分之一。它们多基生，长圆形，有裂片，且叶对生。叶片深绿色，具光泽，叶顶端凸尖，茎部心形，边缘深裂或浅裂，形状类似于鸭嘴，这也是其得名的原因之一。
花朵特征
- 花序与苞片：虾蟆花的花序为穗状，顶生。苞片大，且每朵花都伴有一个苞片，苞片膜质，似鸭嘴，白色至淡雪青色，部分苞片具刺。
- 花朵形状与颜色：小花多数，白至褐红色，形似鸭嘴，极具特色。花冠呈二唇形，上唇极小而成单唇状，几乎退化，而下唇则大而伸展，增加了花朵的层次感和观赏性。
花期与果期
- 花期：主要在春季，但根据不同地区的气候条件，花期可能有所延长，有时可持续至夏季初。具体花期为5-8月。
- 果期：紧随花期之后，虾蟆花的果期在夏季至秋季，蒴果椭圆形。
综上所述，虾蟆花的外观特征以其独特的叶片形状、花序结构和鲜艳的花朵颜色而著称。无论是作为庭院绿化、盆栽观赏还是药用植物，虾蟆花都展现出了其独特的魅力和价值。
